Il costo delle infrastrutture di trasporto è legato a una serie molteplice di fattori, in cui si fondono scelte di pianificazione con aspetti legati alle procedure di affidamento, nonché di esecuzione dei lavori.
Nel novero delle variabili che incidono sugli andamenti tariffari, un ruolo importante lo gioca la regolazione. I processi di liberalizzazione che negli anni 90 hanno prodotto nuovi equilibri nei mercati liberalizzati, hanno imposto rilevanti esigenze di regolazione, risolte dai principali Paesi europei, talvolta in modo completamente diverso, con risultati spesso molto differenti.